ちょっと面白かったおじさん

道中、どういうわけか一部旅程が重なる人というのが出るものです。
今回、初めのティルケドウンガとタダパニの２箇所で同じ宿に泊まった、アメリカ人のおじさん二人組がそうした旅程が重なった人たちでした。

はじめの宿では、イギリス人家族のお父さんが晩御飯のときに、ガイドに『コンチネンタルブレークファストというけど、イギリスではこういうのをコンチネンタルなんて呼んだりはしないんだよ。』なんて話しているのを、このアメリカ人おじさん二人組がそば耳を立てて聞いていて、後から、私の前でひそひそ話しで、『あんなこと言っているよ。わかっているのかねー。』などと、現在サンディエゴ在住のおじさんの方が言うと、もう一方のおじさんが、『困ったもんだねー。ああいうわかったふりをするのも。』などといっています。目の前にいる私は黙々とご飯を食べていたので、顔からみて、英語がわからないのだろうなあ、とたかをくくっていたことがなんとなくわかっていました。

その翌々日、事件は起きました。
タダパニには、比較的早く到着したのですが、件のサンディエゴおじさん（雰囲気は津川雅彦にヘミングウエイを足してルートしたくらいの感じ。サンディエゴチャージャースのどうにもいけていないキャップがお気に入り（失礼））、到着してから妙齢のドイツ人おばさんに気があるらしく、話しかけたり、お茶を飲もうと誘ったり、いろいろとしています。ドイツ人おばさんのほうも一人で来ているらしく、話し相手が出来たわ、くらいの感じで日も高いころから随分と打ち解けているようでした。

このくらい気分が和み、時間に余裕があると、津川ヘミングウエイおじさん、俄然やる気になったらしく、晩御飯の時間には、このドイツ人おばさんのとなりに陣取り、相棒のおじさんのことなどまったく眼中になくなっていました。また、このとき、私偶然にもこの津川ヘミングウエイの前に座り、黙々と晩御飯を食べていたのでした。
津川ヘミングウエイは、このドイツ人おばさんに、『僕のピザ、食べきれないし、ビールもあるから、一緒に食べようよ』と、アプローチをかけ始めました。はじめはドイツ人おばさんも、じゃあ、ひとつ、みたいな感じで応じていたのですが、スイッチの入った津川ヘミングウエイは標高が高いからか暴走を始めます。ピザも終わり、今度はハードリカーを購入。まあまあ、宿泊客が一同に会するダイニングですから、話の弾むなか、お酒も進んでいきます。津川ヘミングウエイは、幾分酔いが回ったことを利用し、勝負に出ます。隣にいるドイツ人おばさんの髪をなで始め、『君みたいな人と一緒に、ここで出会えたことに運命を感じるなあ』と急激に接近しました。さすがに、ドン引きになってしまったドイツ人おばさん、軽くいなすのではなく、こんな風に言ってしまったのでした、『前にいるのが、英語のわからないアジア人だからといって、そんなに軽々しく言わないで』と。
あらー、聞いちゃったもんねー、なんて思ったら、そのとき、不意に私に話しかけてくる言葉が左隣から聞こえてきたのでした。なんと、中国語！
よく見たら、後から遅れてやってきたマレーシア在住の中国人女性５人組で、そのうちの一人が、私が間違いなく中国人だと言って、声をかけてきたのでした。この問いの内容が全くわからなかったので、『Sorry, I don't understand Chinese. I speak Japanese and English, sorry.』と答えたときに、津川ヘミングウエイの顔色が変わったのでした。『あ、こいつわかってたんだ』と。
さらに畳み掛けるように、隣の中国人女性、非常に綺麗な英語で、その答にさらに会話をかぶせてきて、５人組全員、英語がすごく流暢な多言語対応中国人であることが判明したのでした。さすがに、津川ヘミングウエイの顔面が紅潮し、視線が泳ぎ始めました。ドイツ人おばさんは、あらら、という感じで、少し笑みを浮かべ、部屋に戻っていき、津川ヘミングウエイは所在なく、相棒のおじさんに話しかけるも、時すでに遅し。おじさん二人の友情にもひびがはいっていたのでした。

翌日、早めに起きて、日が昇るころの風景を見に外にでたら、津川ヘミングウエイはずっと前に起きていて、風景を愛でていたのでした。山の風景が見えやすいところに近づいていくと、津川ヘミングウエイは、今まで一度として私に声をかけたことがなかったのに、こう言ったのでした。『山の風景は朝に限るなあ。ほんとそう思うよな』と。

そういってくれるわけですから、『ほんとそうですよね。朝早くの風景は、実際綺麗だし、心も清々しいですよね』、と答えました。

津川ヘミングウエイが、その後、一気に元気を失い、意気消沈のまま、その日の出発を迎えたことは想像に難くありません。

たまには、こういう話題もいいかと思い、書いておくことにしました。